Côté voyage, mon plus grand rêve est de voir, sentir et goûter le Maroc. Des marchands qui nous invitent dans leur boutique « juste pour le plaisir des yeux », des prières collectives qui résonnent partout dans la ville au beau milieu de la nuit, des marchés publics, des traditions intrigantes…  et naturellement des couscous, tajines et pastillas, de l’agneau et du pigeon, du thé à la menthe et des douceurs à l’eau de rose! Peut-être bientôt…

En attendant, j’essaie de recréer l’odeur et le goût dans ma cuisine, à très petite échelle, avec ce tajine d’agneau. En plus d’être savoureux à souhait, ce plat est idéal pour recevoir à souper puisqu’il se prépare plusieurs heures à l’avance. En général, quand les invités arrivent, la maison est déjà envahie par un doux arôme d’agneau, sucré et épicé à la fois, qui donne vraiment l’eau à la bouche. De plus, le tajine se présente si bien sur la table. De quoi émerveiller tous les yeux et rendre impatientes toutes les papilles…

Pour 4 personnes

INGRÉDIENTS

• 4 jarrets d’agneau, vieillis 1 à 2 jours au réfrigérateur
• 4 gousses d’ail
• 4 carottes coupées en grosses rondelles (2 cm)
• 2 zucchini coupés en grosses rondelle (2 cm)
• pois chiches au goût
• 1 échalote française ciselée
• 1 petit oignon
• 3 clous de girofle
• amandes entières et pelées au goût
• une douzaine d’abricots séchés
• une douzaine de figues séchées ou pruneaux séchés, ou un mélange des deux
• 1 bâton de cannelle
• 5-6 brins de coriandre fraîche
• ½ c. à thé de coriandre en poudre
• 1 c. à thé de gingembre râpé
• 1 c. à table comble de miel
• 2 tasses de bouillon de poulet
• sel et poivre
• huile d’olive

PROGRESSION

• Préchauffez le four à 190ºC / 375ºF;
• Pelez et coupez les gousses d’ail en bâtonnets. Piquez les jarrets d’agneau avec l’ail;
• Salez et poivrez les jarrets;
• Dans une grande poêle, faites dorer les jarrets de chaque côté dans l’huile d’olive. Retirez-les de la poêle et disposez-les dans le fond du tajine;
• Pelez l’oignon et piquez-le avec les clous de girofle;
• Dans une petite casserole, faites revenir dans l’huile l’oignon et l’échalote avec les fruits pour les ramollir. Déposez ensuite dans le tajine;
• Ajoutez les épices, le miel et le bouillon. Mettez au four à couvert pour 1 ½ heure en tout. À 30 minutes de la fin de la cuisson, ajoutez les carottes, les amandes et les pois chiches. Puis à 15 minutes de la fin, ajoutez les zucchinis;
• Servez accompagné d’un grand plat de couscous.

SERVICE

C’est un repas très convivial. Deux choix de prédilection pour le service:

• Vous pouvez servir le tajine tel quel, avec le grand plat de couscous à côté;
• Ou alors vous servez directement un jarret d’agneau dans l’assiette de chaque personne, puis présentez un plat où le couscous  forme une montagne au centre et est entouré des légumes et fruits du tajine. N’oubliez pas alors de mettre le bouillon du tajine dans une saucière pour que tout le monde y ait accès. C’est d’après-moi la méthode la plus simple, surtout si vous êtes beaucoup, pour que tout le monde puisse se servir facilement de tout.