Pour faire du Saag Paneer, ça implique de faire son propre fromage. J’en vois quelques uns qui partent en courant. N’ayez pas peur : je ne parle pas du fromage complet et compliqué qui implique une dose de bactérie, beaucoup de travail et d’attente. Je parle du fromage Paneer : un fromage frais tout simple, fait dans le temps de le dire. Le reste du plat est aussi un jeu d’enfant. Donc pas besoin de s’en priver !

J’ai fait du Saag Paneer pour le repas indien d’hier soir. On peut l’utiliser comme accompagnement, ou comme plat végétarien à part entière. Ici, les quantités sont pour un plat principal. Cette version du Saag Paneer vient du Sud de l’Inde et utilise des tomates, contrairement au Nord de l’Inde qui le prépare en purée lisse. Cette recette et tirée, et un brin modifiée, du livre « Inde – Saveurs du bout du monde ».

Saag Paneer pour 2 personnes, jumelé à d’autres plats (moi j’ai fait un repas composé de Kofta de veau, de Poulet Korma et de Saag Paneer, accompagné de pains naans. J’ai fait toute la recette quand même pour qu’il y ait de quoi se rappeler ce bon souper le lendemain au diner…)

INGRÉDIENTS

Paneer :

• 500 ml de lait
• 2 c. à table de jus de citron filtré

Saag Paneer :

• 2 paquets d’épinards
• ½ c. à thé de graines de cumin
• ½ c. à thé de graines de coriandre
• 1 oignon haché
• 5 gousses d’ail hachées
• 200g de tomates en dés égouttées
• 2 cm de gingembre frais râpé
• 1 c. à thé de garam masala
• 3 c. à table de yogourt nature
• 1 c. à table d’huile
• sel

PROGRESSION

Paneer :

• Faites parvenir à ébullition le lait dans une casserole en veillant à ce qu’il ne colle pas au fond;
• Baissez le feu, puis ajoutez le jus de citron;
• Remuez légèrement à la cuillère de bois, le temps que des caillots se forment;
• Versez le liquide dans un grand tamis recouvert de coton fromage (le coton doit dépasser tout le tour du tamis) pour en recueillir tous les caillots;
• Rassemblez tous les coins du coton ensemble et torsadez-le pour faire un boule avec les caillots;
• Pressez bien le contenu du coton pour en extraire le plus de liquide possible;
• Nouez les coins du coton ensemble et suspendez le paquet au robinet de la cuisine pour environ 1 heure, pour que le fromage libère tout le liquide et devienne compact;
• Déposez la boule dans une assiette, puis posez dessus une autre assiette surmontée d’un poids, de façon à aplatir le fromage. Laissez le fromage dans cette position 1 heure encore, à température pièce;
• Déballez le fromage et coupez-le en dés d’1cm environ. Réservez.

Saag Paneer :

• Immergez les épinards dans l’eau fraîche quelques minutes, puis rincez-les à l’eau courante, pour bien enlever tout le sable;
• Retirez les queues des feuilles;
• Sans les essorer, faites tomber les feuilles à feu doux dans une grande poêle;
• Retirez les épinards du feu, essorez-les puis hachez-les très grossièrement. Réservez;
• Faites griller doucement à sec les graines de coriandre et de cumin, puis réduisez-les en poudre à l’aide d’un mortier;
• Dans une sauteuse à feu moyen, faites revenir dans l’huile l’oignon, la coriandre, le cumin et l’ail jusqu’à ce que l’oignon soit doré;
• Versez les tomates et le gingembre, puis incorporez le garam masala;
• Portez à ébullition, puis ajoutez les épinards. Salez assez généreusement;
• Ajoutez le yogourt pour rendre la sauce onctueuse, puis ajoutez les dés de Paneer. Mélangez bien en veillant à ne pas briser les morceaux de fromage;
• Servez.

Pour les repas indiens, chacun se sert comme il veut : mettez tous les plats préparés au centre de la table, ainsi que le riz Pulao, par exemple, et les pains naans réchauffés. Chacun prépare sont assiette selon ses goûts.