Jun i, situé sur la prolifique rue Laurier, a de quoi répandre le bonheur sur le visage de tous les amoureux de sushi. Oubliez les kiosques de sushis fast-food qu’on voit se multiplier partout à Montréal depuis les dix dernières années. Oubliez les « Combo A », les plats tape-à-l’œil au goût décevant et les endroits un peu déprimants où la musique et la décoration forment un amalgame douteux. On joue ici dans une toute autre ligue. C’est dans un décor signé Jean-Pierre Viau que l’on viendra s’extasier des surprenantes créations du chef et co-propriétaire Junichi Ikematsu.

Tout de suite, l’ambiance promet : le design est sobre mais original et crée un pont entre le Québec et le Japon, avec des images géantes de forêt enneigée québécoise, intégrées dans un style très oriental. Le chef et un cuisinier travaillent ouvertement devant nos yeux, derrière un bar stylé et profilé. Très convivial : on se sent dans leur cuisine.

Suite à une tergiversation interminable devant un menu recelant de mets attirants, nous optons pour une suite de petits plats et différents sushi, histoire d’étirer le plaisir qu’on prévoit déjà avoir. Et nous ne nous étions pas trompés.

Nos deux premières entrées définissent déjà la cuisine de contrastes de l’itamae (maître cuisinier sushi): d’abord, une soupe miso, toute douce, nous attache aux traditions nippones ; puis, de délicats makis de foie gras et bébé-mesclun forment une alliance avec la gastronomie occidentale.

Le seul plat quelque peu décevant nous arrive en troisième service : un tartare de thon rouge, shitake et huile de truffe. On cherche les shitake, et l’huile de truffe n’arrive pas à elle-seule à rendre le tout savoureux. Ça manque de « oumph ».

On dépose ensuite sur notre table quatre énormes Unagi dynamite : des makis d’anguille grillée, riz soufflé et avocat. Et ce fût le meilleur sushi que j’aie eu la chance de manger dans ma vie. Une bouchée explosive, épicée, équilibrée, punchée, où le mariage des textures croquantes et crémeuses est parfait. Seul bémol à l’horizon pour cette pièce de maître : la dimension du morceau. Sérieusement, il est impossible de rester un temps soit peu élégant en mangeant ce maki, tellement il est gros !

Finalement, on se délectera d’un plateau de différents sushis tous aussi beaux que bons, tels les makis arc-en-ciel, gun kan maki aux oursins et gun kan maki au crabe des neiges.

Le service discret, courtois et attentif s’ajoute dans la liste des points positifs de cette maison de sushi, ainsi que la carte des vins et sake étoffée où figurent quelques importations privées.

Coup de cœur : l’amalgame réussi de la gastronomie traditionnelle japonaise et des inspirations occidentales et le raffinement.
Coup de barre : rien, mis à part le petit accroc du tartare de thon rouge.
$$$ : environ 100$ pour deux personnes, avant alcool, taxes et service.

Jun i
156 Laurier Ouest
Montréal
514.276.5864
www.juni.ca